La terrasse composite s'est imposée comme une alternative séduisante au bois traditionnel pour l'aménagement extérieur. Alliant esthétique et praticité, ce matériau innovant offre de nombreux atouts pour créer un espace de vie agréable et durable. Composé d'un mélange de fibres de bois et de polymères, le composite promet une résistance accrue aux intempéries et un entretien facilité. Cependant, comme tout choix de revêtement, il présente aussi certaines limites qu'il convient de connaître avant de se lancer dans un projet de terrasse. Explorons ensemble les caractéristiques, avantages et points d'attention de cette solution moderne pour votre extérieur.
Composition et structure des terrasses composites
Les lames de terrasse composite sont le fruit d'une alliance ingénieuse entre matières naturelles et synthétiques. Elles se composent généralement de 50 à 70% de fibres de bois recyclées, issues de scieries ou de l'industrie du meuble, et de 30 à 50% de polymères thermoplastiques comme le polyéthylène ou le polypropylène. Cette combinaison confère au matériau des propriétés uniques, alliant la chaleur du bois à la résistance du plastique.
La structure interne des lames peut varier selon les fabricants. On distingue principalement trois types :
- Les lames pleines : massives et robustes, elles offrent une excellente stabilité mais sont plus lourdes et coûteuses.
- Les lames alvéolaires : plus légères grâce à leur structure creuse, elles facilitent la pose mais sont moins résistantes aux charges importantes.
- Les lames semi-pleines : un compromis entre les deux précédentes, combinant légèreté et bonne tenue mécanique.
Le choix de la structure dépendra de l'usage prévu pour votre terrasse et de vos contraintes budgétaires. Pour une zone à fort passage ou destinée à accueillir du mobilier lourd, privilégiez les lames pleines ou semi-pleines.
Types de lames composite et leurs caractéristiques
Le marché des terrasses composites propose une variété de produits aux compositions et propriétés distinctes. Comprendre ces différences vous aidera à sélectionner le matériau le plus adapté à votre projet.
Lames en bois-polymère (WPC)
Les lames en Wood Plastic Composite (WPC) constituent la catégorie la plus répandue. Elles se composent d'un mélange de fibres de bois et de polymères thermoplastiques, généralement du polyéthylène (PE) ou du polypropylène (PP). Ce type de composite offre un bon équilibre entre aspect naturel et résistance aux intempéries.
Les lames WPC présentent une texture proche du bois et sont disponibles dans une large gamme de teintes, du brun clair au gris anthracite. Leur teneur en bois, variant de 50 à 70%, influence directement leur apparence et leurs propriétés mécaniques.
Lames en fibres de bois et polyéthylène haute densité
Cette variante utilise spécifiquement du polyéthylène haute densité (PEHD) comme matrice polymère. Le PEHD confère aux lames une meilleure résistance aux chocs et aux produits chimiques. Ces lames sont particulièrement adaptées aux environnements exigeants, comme les abords de piscine ou les terrasses de restaurants.
La proportion de fibres de bois dans ces lames est généralement plus élevée, pouvant atteindre 70 à 80%. Cela leur donne un aspect très proche du bois naturel, avec une texture et une chaleur appréciables sous les pieds nus.
Lames en PVC avec ajout de fibres naturelles
Une alternative plus récente consiste à incorporer des fibres naturelles (bois, bambou, lin) dans une matrice de PVC. Ces lames offrent une excellente résistance à l'humidité et aux UV, tout en conservant un aspect esthétique satisfaisant. Elles sont particulièrement recommandées pour les zones exposées à des conditions climatiques difficiles.
Le PVC renforcé de fibres naturelles présente l'avantage d'être plus léger que les autres types de composite, facilitant ainsi la manipulation et l'installation. Cependant, son toucher peut paraître moins naturel que celui des lames WPC classiques.
Comparatif des performances selon la norme NF EN 15534
Pour évaluer objectivement les performances des différents types de lames composites, référons-nous à la norme européenne NF EN 15534. Cette norme définit les méthodes d'essai et les exigences pour les composites bois-plastiques.
| Critère | WPC classique | Fibres + PEHD | PVC + fibres |
|---|---|---|---|
| Résistance à la flexion | Bonne | Très bonne | Moyenne |
| Résistance aux UV | Moyenne | Bonne | Excellente |
| Résistance à l'humidité | Bonne | Bonne | Excellente |
| Aspect naturel | Très bon | Excellent | Moyen |
Ce tableau comparatif met en évidence les forces et faiblesses de chaque type de lame composite. Le choix final dépendra de vos priorités en termes d'esthétique, de durabilité et de résistance aux conditions environnementales spécifiques de votre projet.
Avantages techniques des terrasses composites
Les terrasses composites présentent de nombreux avantages techniques qui expliquent leur popularité croissante. Ces caractéristiques en font une option particulièrement intéressante pour les propriétaires recherchant un équilibre entre esthétique, durabilité et facilité d'entretien.
Résistance aux intempéries et stabilité dimensionnelle
L'un des principaux atouts des lames composites réside dans leur excellente résistance aux intempéries. Contrairement au bois naturel, elles ne se déforment pas sous l'effet de l'humidité ou des variations de température. Cette stabilité dimensionnelle est un argument de poids, notamment dans les régions soumises à des conditions climatiques changeantes.
La composition des lames composites leur confère une imperméabilité naturelle, limitant l'absorption d'eau et prévenant les phénomènes de gonflement ou de rétractation. Vous pouvez ainsi profiter d'une terrasse qui conserve son aspect et sa planéité au fil des saisons, sans risque de déformation ou d'éclatement.
Durabilité face aux insectes xylophages et champignons
Les terrasses composites offrent une résistance remarquable aux attaques biologiques. Contrairement au bois naturel, elles ne sont pas sujettes aux infestations d'insectes xylophages tels que les termites ou les capricornes. De même, les champignons lignivores, responsables de la pourriture du bois, n'ont aucune prise sur ce matériau.
Cette immunité naturelle s'explique par la présence de polymères dans la composition des lames, qui créent un environnement inhospitalier pour ces organismes. Vous n'aurez donc pas besoin de traiter régulièrement votre terrasse avec des produits chimiques pour la protéger, ce qui représente un avantage écologique non négligeable.
Facilité d'entretien et nettoyage
L'entretien simplifié des terrasses composites est souvent cité comme l'un de leurs principaux avantages. Contrairement aux terrasses en bois qui nécessitent un entretien régulier (ponçage, application d'huile ou de lasure), les lames composites se contentent d'un nettoyage occasionnel à l'eau savonneuse.
La surface des lames composites est généralement conçue pour résister aux taches et ne pas retenir la saleté. Un simple coup de balai ou un lavage à l'eau suffit dans la plupart des cas pour maintenir votre terrasse en parfait état. Cette facilité d'entretien vous fait gagner du temps et de l'argent sur le long terme.
Options antidérapantes et sécurité
La sécurité est un aspect crucial pour toute terrasse, en particulier dans les zones humides ou autour des piscines. Les fabricants de lames composites ont développé des finitions antidérapantes qui offrent une excellente adhérence, même lorsque la surface est mouillée.
Ces propriétés antidérapantes sont obtenues grâce à des textures spécifiques ou à l'ajout de particules dans la couche supérieure des lames. Certains modèles proposent même une double face, avec un côté lisse et un côté strié, vous permettant de choisir la finition la plus adaptée à vos besoins.
Les terrasses composites allient sécurité et esthétique, offrant une surface agréable au toucher tout en réduisant les risques de glissade.
Inconvénients et limites du composite
Malgré ses nombreux avantages, le composite n'est pas exempt de défauts. Il est important de considérer ces limites pour faire un choix éclairé et éviter les déceptions.
Sensibilité aux rayures et taches
Bien que résistantes, les lames composites peuvent être sensibles aux rayures, notamment lors du déplacement de meubles lourds. Les rayures profondes sont difficiles à masquer et peuvent altérer l'aspect esthétique de votre terrasse. Il est donc recommandé d'équiper vos meubles de patins protecteurs et de manipuler les objets lourds avec précaution.
Certains composites peuvent également être sujets aux taches persistantes, en particulier celles causées par les graisses ou les tanins de feuilles mortes. Bien que la plupart des taches s'éliminent facilement avec un nettoyage adapté, certaines peuvent nécessiter l'utilisation de produits spécifiques ou laisser des marques durables.
Variations de teinte et vieillissement esthétique
Les terrasses composites peuvent subir des variations de teinte au fil du temps, notamment sous l'effet des UV. Ce phénomène est plus marqué durant les premiers mois suivant l'installation, période pendant laquelle les lames peuvent s'éclaircir légèrement. Cette évolution de couleur tend à se stabiliser par la suite, mais peut surprendre les propriétaires non avertis.
De plus, certains composites peuvent développer un aspect patiné ou légèrement décoloré avec les années, particulièrement dans les zones très exposées au soleil. Bien que ce vieillissement soit généralement homogène, il peut être perçu comme une perte de qualité esthétique par certains utilisateurs.
Comportement thermique et dilatation
Les lames composites ont tendance à emmagasiner la chaleur plus que le bois naturel, ce qui peut rendre la terrasse inconfortable pieds nus lors des journées très ensoleillées. Ce phénomène est particulièrement marqué pour les teintes foncées qui absorbent davantage les rayons solaires.
La dilatation thermique est également un point à prendre en compte. Bien que moins prononcée que pour certains matériaux synthétiques, la dilatation des lames composites nécessite une attention particulière lors de la pose. Un espacement insuffisant entre les lames peut entraîner des déformations ou des soulèvements en cas de forte chaleur.
Le choix d'une teinte claire et une bonne ventilation sous la terrasse peuvent contribuer à atténuer les effets de la chaleur sur votre terrasse composite.
Techniques de pose d'une terrasse composite
La réussite de votre projet de terrasse composite dépend en grande partie de la qualité de sa mise en œuvre. Une installation soignée garantira non seulement l'esthétique de votre terrasse, mais aussi sa longévité et sa résistance aux contraintes quotidiennes.
Préparation du sol et drainage
La première étape cruciale consiste à préparer correctement le terrain qui accueillera votre terrasse. Le sol doit être stable, plan et offrir un bon drainage pour éviter toute stagnation d'eau sous la structure. Voici les étapes essentielles :
- Délimitez la zone de votre future terrasse et décaissez le terrain sur une profondeur d'environ 15 cm.
- Installez un géotextile pour prévenir la pousse des mauvaises herbes.
- Créez une couche drainante avec du gravier compacté, en respectant une légère pente (1 à 2%) pour l'évacuation des eaux.
- Vérifiez la planéité de la surface à l'aide d'un niveau à bulle.
Un drainage efficace est essentiel pour prévenir les problèmes d'humidité qui pourraient affecter la structure de votre terrasse à long terme.
Installation de la structure porteuse
La structure porteuse, composée de lambourdes, constitue le squelette de votre terrasse. Elle doit être robuste et parfaitement nivelée pour assurer la stabilité de l'ensemble. Les lambourdes peuvent être en bois traité classe 4, en aluminium ou en composite, selon vos préférences et les contraintes du projet.
Espacez les lambourdes de 40 à 50 cm maximum pour garantir une bonne répartition du poids. Fixez-les sur des plots réglables pour faciliter la mise à niveau et assurer une bonne ventilation sous la terrasse. L'utilisation de plots permet également de compenser les éventuelles irrégularités du terrain.
Fixation des lames : clips
ou vissage apparentLe choix de la méthode de fixation des lames influence l'aspect final et la durabilité de votre terrasse. Deux options principales s'offrent à vous :
- Les clips invisibles : discrets et esthétiques, ils permettent une fixation sans vis apparentes. Ils s'insèrent dans les rainures latérales des lames et se vissent sur les lambourdes.
- Le vissage apparent : plus traditionnel, il offre une fixation solide mais laisse les têtes de vis visibles. Utilisez des vis en acier inoxydable pour éviter la corrosion.
Pour un rendu optimal, veillez à respecter les espacements recommandés entre les lames (généralement 5 à 8 mm) pour permettre la dilatation et faciliter l'évacuation de l'eau.
Gestion des jonctions et finitions
Les finitions jouent un rôle crucial dans l'esthétique et la durabilité de votre terrasse composite. Portez une attention particulière aux points suivants :
- Jonctions bout à bout : utilisez des doubles lambourdes aux jonctions pour assurer une fixation solide de chaque lame.
- Bordures : installez des profilés de finition en aluminium ou en composite pour masquer les extrémités des lames et obtenir un rendu propre.
- Angles : optez pour des coupes en onglet à 45° pour un résultat élégant aux angles de votre terrasse.
N'oubliez pas de prévoir une légère pente (1 à 2%) pour faciliter l'écoulement de l'eau et éviter les zones de stagnation.
Réglementation et normes pour terrasses composites
La construction d'une terrasse composite est soumise à diverses réglementations et normes qui garantissent sa qualité et sa sécurité. Il est essentiel de les connaître et de les respecter pour éviter tout problème ultérieur.
DTU 51.4 pour la conception et mise en œuvre
Le Document Technique Unifié (DTU) 51.4 est la référence en matière de conception et de mise en œuvre des platelages extérieurs en bois et composites. Il définit les règles de l'art pour :
- La préparation du support
- Le choix et l'espacement des lambourdes
- Les méthodes de fixation des lames
- Les espacements à respecter pour la dilatation
Le respect du DTU 51.4 est crucial pour assurer la conformité de votre terrasse et bénéficier des garanties des fabricants.
Classement UPEC pour les revêtements de sol extérieur
Le classement UPEC (Usure, Poinçonnement, Eau, Chimie) évalue la résistance des revêtements de sol, y compris les terrasses composites. Il permet de choisir le matériau adapté à l'usage prévu :
- U : résistance à l'usure liée au piétinement
- P : résistance au poinçonnement (meubles, talons)
- E : comportement à l'eau et à l'humidité
- C : résistance aux produits chimiques et taches
Vérifiez que le classement UPEC de vos lames composites correspond à l'utilisation prévue de votre terrasse (usage domestique, collectif, etc.).
Certifications environnementales (PEFC, FSC)
Les certifications environnementales attestent de la gestion durable des ressources utilisées dans la fabrication des lames composites. Les deux principales sont :
- PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) : garantit que le bois utilisé provient de forêts gérées durablement.
- FSC (Forest Stewardship Council) : assure une gestion responsable des forêts sur les plans environnemental, social et économique.
Opter pour des lames composites certifiées PEFC ou FSC vous permet de réaliser un projet de terrasse plus respectueux de l'environnement.
En choisissant des matériaux certifiés et en respectant les normes en vigueur, vous assurez non seulement la qualité et la durabilité de votre terrasse composite, mais vous contribuez également à une démarche écoresponsable.
